WKÖ-Trefelik: Positive Signale aber Lage bleibt schwierig
Bundesspartenobmann Rainer Trefelik freut sich zwar über ein Plus vor dem Vorjahresergebnis, zum Jubeln gebe es dennoch wenig. (© WKO/Nadine Studeny)
Bei der heute vorgestellten Handelsbilanz für das vergangene Jahr zeigte sich nach langer Durststrecke wieder ein zartes grünes Pflänzchen. Der Handel wuchs 2025 mit real +0,4 % erstmals seit 2021 wieder. Doch Insolvenzen und Arbeitslosenzahlen der Branche stiegen stark an. Die Rentabilität vieler Handelsbetriebe bleibt ein Problem.„Es freut uns zwar, dass nach einer langen Durststrecke im Gesamtjahr 2025 erstmals wieder ein Plus vorne steht, aber Gründe zum Jubeln gibt es dennoch wenig. Vor allem um die Rentabilität vieler Handelsunternehmen ist es schlecht bestellt. Die Rekordzahlen bei den Insolvenzen, viele Schließungen sowie die steigenden Arbeitslosenzahlen im Handel sprechen hier eine klare Sprache“, fasst Bundesspartenobmann Rainer Trefelik die Konjunkturdaten der Handelsbranchen zusammen.
Insgesamt konnte der österreichische Handel – wie die Analysen auf Basis der Daten der Statistik Austria zeigen – die Umsätze Jänner-November 2025 (Dezemberdaten sind nur teilweise verfügbar) nominell um +2,0 % auf rund 306 Milliarden Euro steigern. „Da der Preisauftrieb im Handel mit +1,6 % abermals deutlich schwächer ausfiel als die allgemeine Inflationsrate und der Handel somit inflationsdämpfend wirkte, bedeutet das preisbereinigt bzw. real ein Konjunkturwachstum um +0,4 %“, führt Handelsforscher Peter Voithofer vom Institut für Österreichs Wirtschaft (iföw) aus.
Nur an 22. Stelle
Betrachtet man die einzelnen Sektoren, dann gibt es ausschließlich in der Kfz-Wirtschaft einen merklichen Aufschwung. Dort stiegen die Umsätze nominell um +6,3 % und real um +3,4 %. Im Einzelhandel betrug das Wachstum nominell +2,6 % bzw. real +0,7 %, wodurch Österreich dem EU-Durchschnitt von real +2,3 % deutlich hinterherhinkt und im EU-Konjunkturranking nur den 22. Platz einnimmt. Auch in Deutschland ist die Einzelhandelskonjunktur mit +3,1 % wieder wesentlich stärker angesprungen als hierzulande.
Dennoch verlief die Entwicklung im österreichischen Einzelhandel besser als im Großhandel. Dort gab es zwar ein kleines nominelles Umsatzplus von +0,5 %, real bedeutete dies jedoch ein leichtes Minus (-0,5 %).
Große Unterschiede zwischen den einzelnen Branchen
Unterschiedlich entwickelten sich auch die einzelnen Branchen innerhalb des Einzelhandels: Während der Lebensmitteleinzelhandel real um +1,1 % zulegte, betrug das Plus im Non-Food-Bereich nur +0,4 %. Die größten Zuwächse verzeichnete der Schuheinzelhandel (real +7,4 %, allerdings aufgrund rückläufiger Jahre davor von niedrigem Niveau ausgehend), der Bau- und Heimwerkerbedarf (+7,0 %) sowie der Blumenhandel (+5,0 %). Ebenfalls zu den Gewinnern gehörte im vergangenen Jahr der Elektrohandel, der sein Absatzvolumen real um 4,2% steigern konnte. Deutlich schlechter lief es im Schmuckhandel (-13,7 %), im Handel mit Büchern und Zeitschriften (-6,6 %) und im Möbelhandel (-1,8 %).
Differenziert sind darüber hinaus die einzelnen Monate zu betrachten: „Hier hatten wir eine sehr volatile Entwicklung und in einzelnen Monaten wie beispielsweise im November, in den die Black Week fällt, sogar größere Umsatzrückgänge,“ so Voithofer. Auch das Weihnachtsgeschäft, das zunehmend bereits im November beginnt, sei somit „nicht der große Gamechanger“ der insgesamt nach wie vor schwachen Konjunkturentwicklung gewesen.
Zahl der Insolvenzen erreicht Rekordniveau
Dass noch keineswegs alles rund läuft, zeigt auch der starke Anstieg der Insolvenzen in den letzten Jahren: Verzeichnete der Handel im Jahr 2020 noch 495 Insolvenzen, waren es im Vorjahr laut KSV von 1870 bereits 1125 (2024: 1117 Insolvenzen). Insgesamt betrifft ein Sechstel aller Pleiten in Österreich den Handel.
Ebenso ist die Entwicklung der Beschäftigung keineswegs positiv: Sowohl im Einzelhandel als auch im Großhandel ging die Anzahl der Mitarbeiter zurück. Im gesamten Handel betrug das Beschäftigungsminus -1,5 % auf knapp 560.000 unselbständig Beschäftigte, rund 296.000 entfielen auf den Einzelhandel. Auch die Zahl der offenen Stellen ging um -10 % zurück, während die Arbeitslosigkeit im Handel zunahm (+9,6 %).
Ausblick leicht positiv, aber Sorge um Rentabilität
„Wir blicken somit auf ein schwieriges Jahr zurück, auch wenn sich die Konjunktur etwas erholt hat und wir für 2026 eine gewisse Hoffnung auf einen Aufwärtstrend haben“, resümiert Trefelik. „Damit der österreichische Handel positiv in die Zukunft schauen kann, brauchen wir einige zentrale Weichenstellungen. Die erste heißt keine zusätzlichen Kostenbelastungen. Hiervon hatten wir zuletzt mehr als genug, ich erinnere nur an das Shrinkflationgesetz.“ Zweitens dürfe – damit zusammenhängend – der Handel nicht ständig als Verursacher der Inflation hingestellt werden. Schließlich liege die Preissteigerung im Handel unter der Inflationsrate. Damit dies so bleiben kann, fordert Trefelik wettbewerbsfähige Energiepreise.
Zusätzlich braucht es auch faire Wettbewerbsbedingungen in Hinblick auf außereuropäische Billigkonkurrenz. Der Pauschalzoll in Höhe von 3 Euro auf Kleinpakete könne allerdings nur eine Übergangslösung sein. Hier müsse die EU praxisorientiert und schneller werden.
Binnenmarkt vertiefen und Hürden für KMU abbauen
„Der EU-Binnenmarkt bietet KMU große Chancen: Zugang zu 450 Millionen Konsumenten in 27 Staaten ohne Zölle und mit einheitlichen Regeln ermöglicht skalierbare Geschäftsmodelle“, betont Iris Thalbauer, Geschäftsführerin der Bundessparte Handel. In der Praxis erschweren jedoch komplexe Vorschriften, unterschiedliche nationale Auslegungen sowie umfangreiche Konsumentenschutz- und Informationspflichten den Marktzugang und verursachen hohe Bürokratie. Gefordert werden daher Vereinfachungen, weniger Detailregulierung und regelmäßige KMU-Checks der bestehenden Bestimmungen.
Neben diesen zentralen Forderungen gibt es Trefelik zufolge noch „eine Reihe von Dauerbrennern“. Dazu zählen eine spürbare Entlastung bei den Lohnnebenkosten, die Reduktion von Bürokratie sowie ein Fokus auf Aus- und Weiterbildung, um den Fachkräftemangel einzudämmen. Aber auch die Erreichbarkeit von Handelsbetrieben, wozu die ausreichende Versorgung mit Parkplätzen gehört, müsse gegeben sein. „Wir wollen mit Zuversicht ins Jahr 2026 blicken. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, muss man den Handel aber arbeiten lassen. Das heißt, die Betriebe entlasten statt belasten, auch was bürokratische Herausforderungen anbelangt, und für faire und lebbare Wettbewerbsbedingungen sorgen,“ so der Handelsobmann abschließend.
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