Pfeifen, Surren, Brummen: Da liegt was in der Luft

Wie rund jeder Fünfzigste in der Bevölkerung zähle ich zu jenen „Auserwählten”, die Brummtöne hören (ich zum Glück nur zeitweise). Während die wahrgenommenen Töne in der Regel keinen Ursprung zu haben scheinen, will sich das Land Steiermark an die systematische Aufarbeitung des Problems machen.

Unser Gehör ist grundsätzlich schon faszinierend, weil es funktioniert, wie es funktioniert. Und wie ich persönlich finde auch deshalb, weil es sich im Laufe unseres Lebens verändert – unter anderem in der Form, dass die Wahrnehmung hochfrequenter Töne nachlässt. Dazu eine kleine Episode: Vor einigen Jahren war in einer bestimmten Region meines Gartens von einen Tag auf den anderen regelmäßig ein nicht allzu lauter, aber äußerst unangenehmer Ton in einer hohen Frequenzlage zu hören. Zum Glück war die Quelle schnell gefunden: Das ältere Ehepaar auf der anderen Straßenseite hatte einen sog. „Marderschreck” installiert – ein Gerät, das durch Hochfrequenztöne unerwünschte nächtliche Gartenbesucher abschrecken soll. Darauf angesprochen zeigten sie sich einerseits verwundert, andererseits sogar erleichtert – denn da für sie nichts zu hören war, hatten sie schon an der Funktionstüchtigkeit ihres Geräts gezweifelt (von dessen weiteren Gebrauch sie dann dankenswerter Weise Abstand nahmen).

Beim sog. „Brummton-Phänomen” (das im Englischen phonetisch treffend als „The Hum” bezeichnet wird) verhält es sich genau umgekehrt: Man hört einen Ton (allerdings niederfrequent), dessen Ursprung sich nicht lokalisieren lässt. Bei Wikipedia steht dazu: „Wesentliches Merkmal des Brummton-Phänomens ist das subjektive Wahrnehmen niederfrequenter Töne oder Geräusche, die vermeintlich sicher von außen stammen, denen aber keine akustische Ursache zugeordnet werden kann. Häufig wird der Brummton beschrieben als ein Geräusch ähnlich einem in der Ferne mit Standgas laufenden LKW-Dieselmotor, weniger häufig als ein gleichmäßiges Brummen wie das einer Trafostation oder eines Zählerkastens, noch seltener als ein Poltern, Tuckern oder Dröhnen in den Ohren oder im Kopf. Wiederholt haben Brummton-Betroffene ihre Brummton-Wahrnehmungen mit Tongeneratoren nachgestellt. Dadurch wurde bekannt, dass es keinen einheitlichen Brummton gibt. Jeder Betroffene stellte auf meist mehrere unterschiedliche individuelle Frequenzen zwischen ca. 30 und 80 Hz ein. Der Brummton wird weltweit von mindestens zwei Prozent der Bevölkerung wahrgenommen. Wahrnehmungen eines Brummtons treten häufiger bei Stille und während der Nachtstunden auf. Er wird in geschlossenen Räumen meist lauter wahrgenommen als im Freien. Etwa die Hälfte der Betroffenen nimmt ihn dauernd wahr, die andere Hälfte nur zeitweise. Die Lautstärke wird als schwankend und die Gestalt des Tones als mitunter sprunghaft erlebt.”

Leider zähle ich zu den zwei Prozent, die Brummtöne aus eigener Erfahrung kennen. Glücklicherweise aber zu der Hälfte, die nur zeitweise davon betroffen ist (wobei ich das Phänomen in meinem Fall für stressbedingt halte – dazu verrät Wikipedia allerdings nichts…). Statistisch betrachtet müssten einige von Ihnen, liebe Leser, jedenfalls auch sehr genau wissen, wovon ich hier rede.

Mit Methode und System

Das wäre meines Erachtens aber alles gar nicht allzu interessant, hätte ich nicht kürzlich auf orf.at einen Artikel mit der Überschrift „Brummtöne: Beschwerden nehmen zu” entdeckt. Dem Beitrag zufolge liegen „hunderte Beschwerden wegen dauerhafter Brummtöne bei der steirischen Umweltanwältin bzw. den Bezirksbehörden auf. Das Referat für Lärm- und Strahlenschutz des Landes sucht nun nach den Ursachen.” Und: „Tieffrequente Schallwellen breiten sich weiter aus als hochfrequente Schallwellen. Es kann sein, dass die Schallquelle, die Sie belästigt, Hunderte Meter, vielleicht auch kilometerweit entfernt ist“, wird dort der Referatsleiter Ewald Plantosar zitiert. Das halte ich insofern für bemerkenswert, als das „Brummton-Phönomen” per Definition eigentlich eine Form von Tinnitus darstellt (so wie jedes Geräusch, das ohne eine äußere akustische Ursache wahrgenommen wird).

Das für behördliche Lärm- und Erschütterungsmessungen bei Genehmigungsverfahren und für Beschwerden zuständige steirische Referat für Lärm- und Strahlenschutz will sich aufgrund der vielen Meldungen aus der Bevölkerung nun jedenfalls auf Ursachenforschung begeben. Mögliche Auslöser für die Brummgeräusche könnten demnach Schwimmbadpumpen sein, auch Klimaanlagen und Wärmepumpen. Dazu Plantosar: „Durch die Vielzahl von Geräten, die jetzt neu gebaut werden, kann es ein Geräuschumfeld geben, das es vor einigen Jahren noch nicht gegeben hat.“ Denn bei diesen Geräten würden bei der Herstellung zwar europäische Normen in Bezug auf Dezibel eingehalten, auf Frequenzen werde jedoch nicht geachtet – „Die europäischen Normen berücksichtigen unserer Meinung nach tieffrequente Geräusche zu wenig“, so der Referatsleiter.

Womöglich könnte sich bei den Nachforschungen also herausstellen, dass die Brummtöne von privaten Haustechnikgeräten ausgehen oder von gewerblichen Betriebsanlagen zusätzlich Geräuschemissionen entstanden sind. Die Erstellung eines Katasters für Brummtöne sollte laut dem Bericht jedenfalls „demnächst” starten. Darüber ist derzeit zwar noch nichts zu finden, aber ich halte die Augen und natürlich auch die Ohren weiter offen…